¿Cuántos amperes soporta cada calibre de cable?
En cobre con terminales de 60 °C: 14 AWG soporta 15 A, 12 AWG 20 A, 10 AWG 30 A, 8 AWG 40 A y 6 AWG 55 A. Con terminales de 75 °C el calibre 8 sube a 50 A y el 6 a 65 A, pero los calibres 14, 12 y 10 siguen limitados a 15, 20 y 30 A por la regla 240-4(d).
Ampacidad de conductores según la tabla 310-15(b)(16) (NEC 310.16): temperatura ambiente de 30 °C, no más de 3 conductores portadores de corriente
| Calibre | mm² | Cu 60 °C | Cu 75 °C | Cu 90 °C | Al 60 °C | Al 75 °C | Al 90 °C | Interruptor máximo, 240-4(d) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 14 AWG | 2.08 | 15 A | 20 A | 25 A | — | — | — | 15 A Cu |
| 12 AWG | 3.31 | 20 A | 25 A | 30 A | 15 A | 20 A | 25 A | 20 A Cu / 15 A Al |
| 10 AWG | 5.26 | 30 A | 35 A | 40 A | 25 A | 30 A | 35 A | 30 A Cu / 25 A Al |
| 8 AWG | 8.37 | 40 A | 50 A | 55 A | 30 A* | 40 A | 45 A | — |
| 6 AWG | 13.3 | 55 A | 65 A | 75 A | 40 A | 50 A | 55 A | — |
| 4 AWG | 21.2 | 70 A | 85 A | 95 A | 55 A | 65 A | 75 A | — |
| 3 AWG | 26.7 | 85 A | 100 A | 115 A | 65 A | 75 A | 85 A | — |
| 2 AWG | 33.6 | 95 A | 115 A | 130 A | 75 A | 90 A | 100 A | — |
| 1 AWG | 42.4 | 110 A | 130 A | 145 A | 85 A | 100 A | 115 A | — |
| 1/0 AWG | 53.5 | 125 A | 150 A | 170 A | 100 A | 120 A | 135 A | — |
| 2/0 AWG | 67.4 | 145 A | 175 A | 195 A | 115 A | 135 A | 150 A | — |
| 3/0 AWG | 85 | 165 A | 200 A | 225 A | 130 A | 155 A | 175 A | — |
| 4/0 AWG | 107 | 195 A | 230 A | 260 A | 150 A | 180 A | 205 A | — |
| 250 kcmil | 127 | 215 A | 255 A | 290 A | 170 A | 205 A | 230 A | — |
| 300 kcmil | 152 | 240 A | 285 A | 320 A | 195 A | 230 A | 260 A | — |
| 350 kcmil | 177 | 260 A | 310 A | 350 A | 210 A | 250 A | 280 A | — |
| 500 kcmil | 253 | 320 A | 380 A | 430 A | 260 A | 310 A | 350 A | — |
* Aluminio 8 AWG a 60 °C: algunas ediciones indican 35 A. Aquí se usa 30 A a propósito, porque el valor menor solo puede hacer que el calibre recomendado sea mayor, nunca menor. Verifique con la edición vigente de la norma.
Calibre de cable por amperaje
Para elegir el cable de un interruptor termomagnético (pastilla), busque su amperaje en la tabla de abajo. Es el mínimo solo por ampacidad: si el circuito es largo, la caída de tensión puede pedir un calibre más grueso, y si la carga es continua (3 horas o más) hay que buscarla con el 125 % de su corriente. Para revisar todo a la vez, use la calculadora de calibre de cable.
Calibre mínimo de cobre por amperaje, solo por ampacidad (sin considerar la distancia ni el 125 % de las cargas continuas)
| Interruptor (pastilla) o carga | Terminales de 60 °C | Terminales de 75 °C |
|---|---|---|
| 15 A | 14 AWG (2.08 mm²) | 14 AWG (2.08 mm²) |
| 20 A | 12 AWG (3.31 mm²) | 12 AWG (3.31 mm²) |
| 30 A | 10 AWG (5.26 mm²) | 10 AWG (5.26 mm²) |
| 40 A | 8 AWG (8.37 mm²) | 8 AWG (8.37 mm²) |
| 50 A | 6 AWG (13.3 mm²) | 8 AWG (8.37 mm²) |
| 60 A | 4 AWG (21.2 mm²) | 6 AWG (13.3 mm²) |
| 70 A | 4 AWG (21.2 mm²) | 4 AWG (21.2 mm²) |
| 100 A | 1 AWG (42.4 mm²) | 3 AWG (26.7 mm²) |
| 125 A | no aplica (arriba de 100 A) | 1 AWG (42.4 mm²) |
| 150 A | no aplica (arriba de 100 A) | 1/0 AWG (53.5 mm²) |
| 200 A | no aplica (arriba de 100 A) | 3/0 AWG (85 mm²) |
Condiciones de la tabla
Los valores de la tabla 310-15(b)(16) valen para no más de tres conductores portadores de corriente en una canalización o cable, con una temperatura ambiente de 30 °C. Si cambia alguna de las dos cosas, cambian los amperes:
- Temperatura ambiente (310-15(b)(2)(a)): a 40 °C un conductor de 75 °C baja al 88 % y a 50 °C al 75 %. Una tubería en una azotea al sol suele estar muy por encima de 30 °C.
- Agrupamiento (310-15(b)(3)(a)): de cuatro a seis conductores portadores de corriente bajan al 80 %, de siete a nueve al 70 %.
- Los dos factores se multiplican. Seis conductores a 45 °C, con la columna de 75 °C, quedan en 0.80 × 0.82 = 0.66 del valor de la tabla.
Qué columna usar
Use la columna de la temperatura más baja del circuito: cable, interruptor, zapata o contacto. En circuitos de 100 A o menos, la regla 110-14(c) obliga a usar la columna de 60 °C, salvo que el equipo esté listado y marcado para 75 °C; arriba de 100 A aplica la de 75 °C.
Un cable THHW-LS es de 90 °C (75 °C en lugares mojados), pero eso no permite usar la columna de 90 °C para elegir el calibre, porque las terminales son de 60 °C o 75 °C. La columna de 90 °C solo es el punto de partida para aplicar los factores de corrección; el resultado no puede rebasar la columna de las terminales.
Calibres AWG y mm²
En el sistema AWG, cuanto más chico el número, más grueso el cable: el 10 es más grueso que el 12. Después del 1 siguen el 1/0, 2/0, 3/0 y 4/0, y arriba de eso los calibres se dan en kcmil (miles de mils circulares). La columna de mm² da el área de cobre de cada calibre, el dato que aparece en las tablas de la NOM y en muchos carretes de cable.
Una regla útil: cada tres calibres AWG el área se duplica. El 12 tiene 3.31 mm² y el 9, que casi no se usa, tendría el doble.
Aluminio
Un conductor de aluminio soporta alrededor del 78 % de la corriente que soporta uno de cobre del mismo calibre, así que normalmente se sube dos calibres: un 4/0 de aluminio equivale más o menos a un 2/0 de cobre. En alimentadores y acometidas grandes resulta bastante más barato.
Lo importante con el aluminio son las conexiones: use zapatas y dispositivos marcados para aluminio (AL o CU-AL), aplique compuesto antioxidante donde se indique y apriete al par que indica el fabricante. Una conexión de aluminio floja es la causa clásica de una zapata que se calienta.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos amperes soporta el cable calibre 10?
En la práctica, 30 A. La tabla le da 30 A a 60 °C y 35 A a 75 °C, pero la regla 240-4(d) limita la protección del calibre 10 de cobre a un interruptor de 30 A.
¿Cuántos amperes soporta el cable calibre 8?
40 A con terminales de 60 °C, 50 A a 75 °C y 55 A a 90 °C (este último solo como punto de partida para los factores de corrección). Al calibre 8 ya no se le aplica el límite de la regla 240-4(d).
¿Cuántos amperes soporta el cable calibre 6?
55 A a 60 °C, 65 A a 75 °C y 75 A a 90 °C, en cobre. En aluminio: 40, 50 y 55 A.
¿Cuántos mm² tiene el cable calibre 12?
3.31 mm². El calibre 14 tiene 2.08 mm², el 10 tiene 5.26 mm² y el 8 tiene 8.37 mm².
¿Por qué el cable más grueso tiene el número más chico?
Porque el número AWG viene de los pasos de estirado del alambre: cuanto más se estira, más delgado queda y más alto es el número. Por eso el 10 es más grueso que el 12.